Η εγκεφαλίτιδα είναι μία ιογενής πάθηση του εγκεφάλου. Ένας ιός δηλαδή που εισέρχεται κατευθείαν στο κεντρικό ενυρικό σύστημα και προσβάλλει τον εγκέφαλο ή το νωτιαίο μυελό, και προκαλεί φλεγμονή του εγκεφάλου.
Η πρωτογενής εγκεφαλίτιδα είναι εξαιρετικά σοβαρή, σε αντίθεση με τη δευτερογενή, η οποία μπορεί να ξεπεραστεί ακόμη και χωρίς τη βοήθεια γιατρού.
Οι σοβαρές περιπτώσεις της εγκεφαλίτιδας εκδηλώνουν τα εξής συμπτώματα:
- Έντονο πονοκέφαλο
- Ξαφνικό πυρετό
- Υπνηλία
- Σύγχυση και αποπροσανατολισμό
- Ζαλάδες, ναυτία και εμετούς
- Τρεμούλιασμα και σπασμούς
- Αλλοίωση του επιπέδου συνείδησης
Μακροχρόνια εγκεφαλίτιδα μπορεί να προκαλέσει επιπλοκές όπως απώλεια μνήμης, δυσκολίες στην ομιλία, παραλυσίες, απώλεια όρασης ή ακοής και μυικά προβλήματα, ενώ, αν δεν αντιμετωπιστεί η πάθηση, είναι δυνατό να προκαλέσει αναπνευστική ανακοπή, κώμα ή ακόμη και θάνατο.
