Μητρικό κύτταρο από το οποίο ξεκινά ο καρκίνος του προστάτη εντόπισαν Αμερικανοί επιστήμονες, οι οποίοι αισιοδοξούν ότι με την ανακάλυψή τους αυτή, θα μπορέσουν να προχωρήσουν στη δημιουργία καλύτερων μεθόδων αφενός διάγνωσης και αφετέρου θεραπείας της νόσου.
Μέχρι τώρα οι επιστήμονες πίστευαν, ότι ήταν ένα άλλο είδος κυττάρων που ευθύνονταν για την έναρξη αυτού του είδους καρκίνου, με πειράματα σε ποντίκια με κατεσταλμένα ανοσοποιητικά συστήματα, απέδειξαν όμως, ότι τα βασικά κύτταρα που υπάρχουν στον προστατικό ιστό, μπορούν να εξελιχτούν σε καρκίνο.
Στο φυσιολογικό προστατικό ιστό, τα βασικά κύτταρα έχουν μια λειτουργία παρεμφερή με αυτήν των βλαστικών κυττάρων, καθώς πολλαπλασιάζονται για να αναγεννήσουν τον ιστό.
Όμως σε κάποιες περιπτώσεις, τα βασικά κύτταρα ξεφεύγουν από την κανονική λειτουργία τους και προκαλούν καρκίνο.
Μέχρι στιγμής, οι επιστήμονες δεν έχουν επαρκείς γνώσεις για το πώς αναπτύσσεται ο καρκίνος του προστάτη, με συνέπεια οι υπάρχουσες θεραπείες να μην είναι πάντα αποτελεσματικές.
Οι ερευνητές συνήθως εργάζονται με κύτταρα που είναι ήδη καρκινικά και δεν γνωρίζουν πώς αυτά έφτασαν σε αυτό το σημείο, ωστόσο, στο πλαίσιο της νέας έρευνας, οι επιστήμονες ξεκινούν με υγιή κύτταρα, τα οποία στη συνέχεια μετατρέπονται σε καρκινικά, με αποτέλεσμα να είναι ευκολότερη η μελέτη της διαδικασίας εμφάνισης και εξέλιξης του καρκίνου του προστάτη.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι τώρα πια θα κατανοήσουν καλύτερα τη γενετική αλληλουχία που πυροδοτεί τον καρκίνο του προστάτη, κάτι που ίσως προσφέρει νέους "στόχους" για την θεραπεία της νόσου.
Ο γνωστός αιματολογικός δείκτης PSA, όταν αυξάνεται, δείχνει παρουσία καρκίνου που ήδη βρίσκεται σε εξέλιξη στον προστάτη.
Όμως τώρα που οι επιστήμονες ξέρουν ότι τα βασικά κύτταρα αποτελούν (μία τουλάχιστον) πηγή προέλευσης του καρκίνου, μπορούν να εξετάζουν τα προ-καρκινικά βασικά κύτταρα σε πρώιμο στάδιο και να ελέγχουν κατά πόσο αυτά έχουν αρχίσει να εκδηλώνουν αλλαγές σε σχέση με τα απολύτως φυσιολογικά βασικά κύτταρα του προστατικού ιστού.
Αυτό μπορεί να οδηγήσει τελικά στη δημιουργία ενός νέου διαγνωστικού δείκτη-εργαλείου για την έγκαιρη διάγνωση της πάθησης από τα πρώτα κιόλας στάδιά της και πριν η νόσος γίνει επικίνδυνη.
Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Κέντρου Καρκίνου του πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας-Λος Άντζελες (UCLA), δημοσιεύτηκε στο περιοδικό "Science".
Πηγή: www.cosmos.gr
