Η Rosetta, το σκάφος της ESA που κινείται σε τροχιά γύρω από τον κομήτη 67P/Churyumov-Gerasimenko θα συνεχίσει την αποστολή της μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2016.
Η Rosetta ξεκίνησε την περιπέτειά της τον Σεπτέμβριο του 2004, φτάνοντας μετά από 10 χρόνια στον κομήτη 67P και κατάφερε να στείλει στην επιφάνειά του το ρομποτικό σκάφος Philae, για περαιτέρω μετρήσεις. Μετά από αρκετή αγωνία για την τύχη του Philae, ξεκίνησε και πάλι η επικοινωνία μαζί του με σκοπό την συνέχιση των ερευνητικών εργασιών του.
Η αποστολή της Rosetta είχε χρηματοδότηση μέχρι και τον Δεκέμβριο του 2015, αλλά η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος αποφάσισε να επεκτείνει την χρηματοδότηση για άλλους εννιά μήνες, μέχρι και τον Σεπτέμβριο του 2016. Ο κομήτης θα κάνει την πιο κοντινή διέλευσή του στον Ήλιο, στις 13 Αυγούστου, ενώ μετά θα αρχίσει να απομακρύνεται. Εάν η Rosetta και το Philae αντέξουν, όσο πλησιάζουμε προς τον Σεπτέμβριο του 2016 θα είναι εξαιρετικά δύσκολο να αντλήσουν επαρκή ποσά ενέργειας και να συνεχίσουν να λειτουργούν.
Σε περίπτωση που η Rosetta επιβιώσει μετά τη διέλευση του κομήτη από τον Ήλιο, τότε στο τέλος της αποστολής θα δοθεί η εντολή να κατέλθει προς την επιφάνεια του κομήτη. Μέχρι να φτάσει στην επιφάνεια θα μπορεί να τραβήξει μοναδικές φωτογραφίες και να συγκεντρώσει επιστημονικά δεδομένα υψηλής αξίας, προτού να παύσει η λειτουργία της Rosetta, σε μια από τις πιο επιτυχημένες αποστολές όλων των εποχών.
