Ένας στους τέσσερις άντρες είναι φορείς μίας γενετικής μεταλλαγής που τους καθιστά λιγότερο γόνιμους από τον μέσο όρο, σύμφωνα με μία νέα μελέτη. Το εύρημα θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια εξέταση, που θα ανιχνεύει τους άντρες οι οποίοι θα δυσκολευτούν να αποκτήσουν παιδιά.
Η μεταλλαγή εντοπίζεται σε ένα γονίδιο, το οποίο κωδικοποιεί μια πρωτεΐνη-κλειδί για τη γονιμότητα, η οποία παράγεται στο εξωτερικό τμήμα των σπερματοζωαρίων.
Τα σπερματοζωάρια που δεν την φέρουν, δυσκολεύονται να κολυμπήσουν προς το ωάριο και έτσι δυσχεραίνεται η σύλληψη.
Οι ερευνητές πιστεύουν πως αυτό δεν σημαίνει πως ο άντρας δεν μπορεί να αποκτήσει ποτέ παιδιά, αλλά ότι σίγουρα θα δυσκολευτεί.
Την μελέτη, που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Science Translational Medicine», πραγματοποίησε ομάδα βρετανών ερευνητών, οι οποίοι αρχικά εντόπισαν το μεταλλαγμένο γονίδιο σε μελέτη με περισσότερους από 500 εθελοντές από την Κίνα, και ακολούθως το αναζήτησαν και σε άντρες από τις ΗΠΑ, τη Βρετανία, την Ιαπωνία και την Αφρική.
Όπως διαπίστωσαν, οι σύντροφοι των ανδρών με δύο κόπιες του μεταλλαγμένου γονιδίου DEFB126 είχαν λιγότερες πιθανότητες να μείνουν έγκυοι. Ακόμα, όμως, κι όταν έμεναν έγκυοι, αυτό συνέβαινε με καθυστέρηση δύο μηνών κατά μέσον όρο, σε σύγκριση με τις συντρόφους ανδρών με μία ή καμία κόπια του γονιδίου.
Όπως εξηγεί ο δρ Έντουαρτ Χόλοξ, από το Πανεπιστήμιο του Λέστερ, τα σπερματοζωάρια των ανδρών με τις δύο κόπιες του μεταλλαγμένου γονιδίου είναι πιο δυσκίνητα.
Ένα από τα προαπαιτούμενα για να επιτευχθεί η σύλληψη είναι η καλή κολυμβητική ικανότητα των σπερματοζωαρίων, που τους επιτρέπει να διασχίσουν το έσω γεννητικό σύστημα της γυναίκας για να φτάσουν έως την σάλπιγγά της, όπου θα γίνει και η γονιμοποίηση.
Σύμφωνα με τη μελέτη, ο ένας στους δύο άντρες φέρει μία κόπια του ελαττωματικού γονιδίου, ενώ το 25% φέρουν δύο (μία έχουν κληρονομήσει από τον πατέρα τους και μία από τη μητέρα τους).
Η υπογονιμότητα προσβάλλει το 10-15% των ζευγαριών αναπαραγωγικής ηλικίας, με τις μισές από τις περιπτώσεις να οφείλονται σε μειωμένη ικανότητα γονιμοποίησης των ανδρών.
Τα περισσότερα κρούσματα ανδρικής υπογονιμότητας είναι ανεξήγητα, γι? αυτό και οι γιατροί μιλούν για ιδιοπαθή (δηλ. αγνώστου αιτιολογίας) υπογονιμότητα.
